Comprendre pour mieux maîtriser les risques incendie

Face à l’essor des équipements électriques qui entrent dans les environnements professionnels, les enjeux de sécurité changent d’échelle. Pour un directeur sécurité, la question n’est plus de s’y préparer, mais de savoir si les dispositifs actuels sont adaptés pour gérer cet écosystème de batteries. Derrière une apparente transition énergétique se cache une réalité plus complexe : des batteries puissantes, aux comportements difficiles à maîtriser en cas d’incident.

1. Comprendre pour anticiper

• Des configurations à risque variable

Tous les véhicules électriques ne présentent pas le même niveau de criticité. Hybrides (HEV, PHEV), 100 % électriques (BEV) ou pile à combustible (hydrogène) : les volumes d’énergie embarqués et les technologies diffèrent fortement.

Crédit : https://www.groupe-grim.com/

• L’impact lié à l’implantation des batteries
  

• Accès difficile en cas d’incendie
• Propagation difficile à contenir
• Contraintes d’intervention spécifiques selon la configuration

👉 Même si plusieurs technologies existent (NiMH, sodium, LMP…), la technologie lithium-ion domine largement la mobilité électrique aujourd’hui.

2. Un risque central : l'emballement thermique

Une batterie lithium-ion n’est pas un bloc unique, mais un système structuré : cellules → modules → pack. Un incident localisé peut rapidement se propager à l’ensemble. En cas d’incendie seules les cellules et modules brûlent.

Crédit : https://pub.norden.org/temanord2024-502/2-0-background-and-context.html

Le principal danger repose sur un phénomène clé : l’emballement thermique.

• Une montée rapide en température qui ne peut être dissipée,
• Un dégagement de gaz toxiques

• Un incendie intense, voire une explosion.

• Electriques
• Thermiques
• Toxiques
• Explosifs

3. Les différentes chimies lithium : un facteur clé de criticité

Il y a 6 types de batteries lithium différents. Leur composition chimique (anode, cathode, électrolytes, séparateurs) influence directement leur comportement en cas d’incident :

Comparatif des technologies Lithium

🚨Cas particulier : batterie LMP (Lithium Métal Polymère) 🚨 

Présente notamment dans les bus ou véhicules du groupe Bolloré, cette technologie impose une vigilance extrême. En cas d’incendie, ces batteries réagissent comme un feu de classe D.

❌ L’utilisation d’eau est fortement déconseillée. 👉 Stratégie préconisée : Sécuriser le périmètre et laisser la batterie se consumer sous contrôle.

A retenir :

👉 Tous les véhicules électriques ne présentent pas le même niveau de risque
👉 La localisation des batteries conditionne l’intervention
👉 Le risque majeur reste l’emballement thermique
👉 La chimie de la batterie conditionne la gravité

4. Recommandations et prévention

• Cartographier les risques, adapter les conditions d’accueil et encadrer la recharge
• S’appuyer sur des installations conformes et vérifier que les dispositifs de sécurité incendie et les procédures sont compatibles avec les véhicules électriques
• Sensibiliser les utilisateurs aux risques spécifiques des batteries lithium et former les équipes à identifier les signaux faibles (échauffement, odeur, fumée)
• Ne pas intervenir sans moyens adaptés, prévenir les secours.

En conclusion

Le risque lié aux véhicules électriques est réel, spécifique et encore sous-estimé. Il ne s’agit pas de devenir expert des batteries, mais de savoir anticiper, adapter ses dispositifs de prévention à ces nouveaux risques, et réagir en cas de départ d’emballement thermique. Nous aborderons prochainement la gestion des départs d’incendie, à partir des dernières évolutions normatives.